En 1961, une bouteille de Steinwein de 1540 a été ouverte à Londres.
Selon Hugh Johnson, le célèbre écrivain spécialisé dans le vin et auteur de The Story of Wine, cette bouteille de vin après plus de 400 ans est toujours en bon état, avec un goût agréable et de la vitalité.
Ce vin provient de la région de Franconie, en Allemagne, l'un des vignobles les plus célèbres de Stein. 1540 est également un millésime légendaire. On raconte que cette année-là, le Rhin était si chaud qu'on pouvait s'y promener, et que le vin était moins cher que l'eau. Les raisins étaient très sucrés cette année-là, ce qui explique peut-être la chance de ce vin de Franconie de perdurer pendant plus de 400 ans.
La Franconie se situe au nord de la Bavière, en Allemagne, au cœur de l'Allemagne. En parlant de centre, on ne peut s'empêcher de penser au « centre viticole français » : Sancerre et Pouilly, dans la région centrale de la Loire. De même, la Franconie bénéficie d'un climat continental, avec des étés chauds, des hivers froids, des gelées au printemps et un début d'automne. Le Main serpente à travers toute l'appellation et offre des panoramas magnifiques. Comme dans le reste de l'Allemagne, les vignobles de Franconie sont principalement répartis le long du fleuve, à la différence que le cépage phare est le Silvaner plutôt que le Riesling.
De plus, le sol Muschelkalk dans et autour du vignoble historique de Stein est assez similaire aux sols kimméridgiens de Sancerre et de Chablis, et les raisins Silvaner et Riesling plantés sur ce sol se comportent encore mieux.
La Franconie et le Sancerre produisent tous deux d'excellents vins blancs secs, mais la proportion de Silvaner en Franconie est bien inférieure à celle du Sauvignon Blanc de Sancerre, ne représentant que cinq des plantations de la région. Le Müller-Thurgau est l'un des cépages les plus répandus de la région.
Les vins de Silvaner sont généralement légers et faciles à boire, doux et parfaits pour accompagner les mets. Mais les Silvaner de Franconie sont bien plus que cela : riches et discrets, fermes et puissants, aux saveurs terreuses et minérales, et dotés d'une excellente aptitude au vieillissement. Le roi incontesté de la Franconie. La première fois que j'ai bu le Silvaner de Franconie à la foire cette année-là, j'en suis tombé amoureux au premier regard et je ne l'ai jamais oublié, mais je l'ai rarement revu. On dit que les vins de Franconie sont peu exportés et principalement consommés localement.
Mais l'objet le plus impressionnant de la région de Franconie est le Bocksbeutel. L'origine de cette bouteille aplatie à col court est incertaine. Certains affirment que cette forme de bouteille provient de la cruche du berger local. Elle ne craint pas de rouler et de disparaître au sol. On dit aussi que la bouteille ventrue a été inventée par des missionnaires qui voyageaient souvent pour faciliter le conditionnement du vin et des livres. Tout cela semble logique.
Le rosé portugais Mateus, très vendu, présente également cette forme de bouteille particulière. Ce vin rosé est magnifique dans une bouteille transparente, tandis que la bouteille ventrue de Franken est généralement d'un vert ou d'un brun rustique et très terreux.
Date de publication : 28 avril 2023